房州城头，此刻双方厮杀的难解难分。
杜缺站在城楼中，对身边的将领说道：“听闻北疆军有投石机，能投掷石块，无坚不摧，幸而蜀道难行，那些投石机并未抵达，否则，今日我也不敢站在此处。”
“小心！”
前方有军士回身喊道。
接着，一块石头从他的头顶越过，直奔城楼。
轰隆！
石块正好砸在了城楼的第二层，也就是杜缺所在的位置。
杜缺是武将，瞬间就身形闪动避开，可两个文官却被砸了个正着。
烟尘散去，众人惊魂未定的看着那地儿……两个文官血肉模糊的倒在那里，其中一人的脑袋不见了。
石块砸死了两个人，气势不减，把城楼后面砸出了个窟窿。
“是投石机！”此刻城头才有人喊道。
虽然投石机没法转运，但好歹能打造啊！
攻打阳陵关时，因为城头太高，投石机的射程够不着。抵近的话，会被守军的床弩压制，故而皇帝并未下令打造投石机。
到了房州，投石机终于派上了用场。
方才只是牛刀小试，更多的投石机被组装起来，整齐排列在一起。
“放！”
数十石块飞了上来。
城墙在颤栗！
守军在呻吟！
“撤！”
杜缺灰头土脸的从城楼中出来，马上下令撤离。
投石机在肆虐，守军撤了下去，杜缺看看那些麾下，都有些惊惶不安。
士气啊！
该死的士气！
杜缺说道：“无需担心，房州城坚固……”
晚些，城头留守的人喊道：“敌袭！”
“上！”
守军蜂拥而上。
皇帝抵近观察着守军的情况，赞道：“蜀人果然坚韧。”
数骑赶到，禀告道：“陛下，水军那边已经出发了。”
“好！”
皇帝说道：“伪帝以为凭着蜀地天险便能苟延残喘，却不知江山从不在险，而在于人心向背。人心，才是最坚固的城墙！”
裴俭说道：“陛下，臣问过附近的百姓，都说再过半月，此地便会阴雨连绵，且颇为阴冷。”
大军出行最怕的便是这等天气，一是补给艰难，二是容易造成减员。
“用不着半个月。且击破房州后，前方一马平川。”皇帝淡淡的道：“明年元日的大朝会，照旧！”
大朝会必须是皇帝主持，由此可见皇帝对此次攻伐蜀地的信心。
裴俭的问话是由头，皇帝的回答也是由头，君臣之间一问一答，传递出了一个信息。
——年底之前，必须回到长安。
消息传到军中，士气大振。
索云对蓝坚说道：“这是你赎罪的好机会。”
“兄长放心！”
蓝坚发狠了，随后的几日亲自带着人攻城。
城头有些岌岌可危，皇帝觉得若是照这样下去，弄不好无需水路夹击，房州就破了。https://m.biquge88.com
就在他倍感惬意之时，狡猾的杜缺此刻才把自己的预备队放了出来。
蓝坚绝望的看着出现在城头上的敌军，“兄长！”
他需要破城的功劳，可敌军预备队的大量出现，却击破了他的幻想。
“进攻！”
索云抽了他一巴掌，骂道：“死也得死在城头上，跟着我来！”
索云一瘸一拐的往前小跑，一边跑一边喊道：“为了陛下！”
“万岁！”
敢死营爆发出一阵欢呼，蓝坚见状，抹了一把脸上的血，冲了上去。
他越过索云，冲在了最前方。
索云追不上他，却欣慰的道：“就要这样啊！”
作为降将，若是不付出更多的努力，军中哪有你的立足地？
蓝坚冲上城头，带着人拼命往两侧冲杀。
“陛下，蓝坚拼命了。”
韩纪微笑道。
“嗯！”皇帝点头。
随着天下渐渐一统，敢死营的作用也在不断下降。随后该如何安置他们，这是个问题。
按照皇帝的想法，敢死营大部分散在各地定居，而头目们根据功劳和忠心值安置。
其他人好说，但索云和蓝坚兄弟却让皇帝有些犯难。
索云一瘸一拐的，自然不好为官。但皇帝自诩赏罚分明，定然要给他一个合适的位置。
而蓝坚有些桀骜，不为皇帝所喜。
说话间，索云也攀上了城头。
他就这么一瘸一拐的杀到了蓝坚身边。
兄弟二人并肩厮杀，冲向杜缺。
“够胆！”杜缺冷笑。
预备队上了，此刻手中兵力充足的杜缺自信满满。
“杀过去！”索云沙哑的嗓子在城头回荡着。
他带着人冲杀在前，蓝坚紧紧跟着。
“咦！”杜缺有些诧异的发现索云等人不断在接近自己。
他刚想后退，就听到后面突然爆发了一阵呼喊。
“敌袭！”
杜缺回头，就见城南那边乱糟糟的。
长安大军围攻房州城，依旧是传统套路，围住三面攻打，留下一面攻心。而留下的一面便是南城。
此刻数千人马正在南城下面喊话。
“益州破了。”
这支人马便是从益州方向来的。
而且，他们竟然押解着几个将领……有人眼尖，认出了其中一人。
“是东所的守将……”
东所，便是房州后的城池，距离房州城很近，担负着牵制敌军的重任。东所一破，就代表着房州城已然成了一座孤城。
而且那几个将领也跟着喊话。
“长安大军从水路进了益州，如今正在攻打桐城，兄弟们，你等在此为伪帝拼命，家里的堂客咋办？”
“要被清算的噻！”
后路被断，自己人在劝降，长安大军的攻势越发猛烈了……
守军的士气在下滑。
杜缺喊道：“水路无法调动大军，守住房州，等待陛下增援才是出路……”
一把横刀突兀出现，杜缺闪避，身后军士蜂拥而来。
索云飞身扑去，一把抱住了杜缺，喊道：“动手！二郎，动手！”
索云随即就挨了几刀，杜缺也在拼命挣扎……
蓝坚冲上去，一刀斩杀了杜缺，随即敢死营的将士冲上来，击溃了那股敌军。
“砍人头！”
索云依旧抱着杜缺。
蓝坚把人头砍下来，递给索云。
“举起来！”索云说道。
“兄长，是你抱住的人！”蓝坚觉得功劳大半是兄长的。
“举起来！”索云厉喝。
蓝坚下意识的举起人头。
“万胜！”
看到敌将首级在蓝坚手中，将士们不禁纵情高呼。
主将被杀，守军的士气迅速跌落，此消彼长，长安大军源源不断的冲上城头。
“败了！”
守军崩溃了，大部分人原地跪下，一些人转身就跑，甚至有换不择路的跳下去跌断了腿。
“陛下，蓝坚斩杀敌将杜缺！”
有人禀告道。
“此人，还好！”
皇帝心中的念头转了个向，原先准备闲置蓝坚，此刻却觉得此人有些用处。
城头，蓝坚扶起了索云，“兄长，走！”
他背起兄长，一步步走下去。
“闪开！”
索云在他的背上趴着，喃喃道：“小时候你就折腾，每次挨打都要把我拖出来垫背。你总是说，有个人陪着挨打心中才不慌。你不慌，我慌啊！”
“嗯！”
蓝坚冲着城门那里喊道：“打开城门！”
敢死营的将士潮水般的冲了下来，一部分人去追杀，一部分人过来搬运堵在城门后的杂物。
“家里穷，孩子多，父亲说过，他只能养活咱们到十五岁，随后就不管了。可十四岁时他就把我和你赶了出来，让咱们自谋生路。”
索云笑道：“那时候你哭哭啼啼的，仿佛天塌下来了，几度回去哀求。却不知那个男人心肠坚硬。后来，我便带着你去杀人。”
蓝坚想到了第一次杀人，那是部族贵族，也是首领的对头，索云带着他蹲守了那人两日，第三日的夜里，趁着那个贵人出来撒尿的功夫，索云上去一刀。接着他还招呼蓝坚上来补刀，说道：“趁早学学如何杀人。”
“可你自己事后吐了许久！”蓝坚说道。
“是啊！那股子血腥味太臭了。”索云笑道。
后来，兄弟二人便跟着首领，成了他的侍卫。父亲见他们出息了，便来索要钱财，索云也给，而且给的不少。
蓝坚不忿，觉得那个男人太狠，不该给他钱。
“他养了我们，否则大可在咱们出生后把咱们溺死。”
当家中的孩子太多养不活时，最好的法子便是溺死。
在有些地方，为了避人头税，甚至会故意溺死男婴。
索云感恩，故而对父亲一直很好。
“不会感恩的人，迟早会吃大亏。这举头三尺有神灵看着呢！你亏了心，神灵便会记着。此刻不报，以后一定会报。记住了二郎，莫做亏心事，好好跟着陛下……”
“好！”
城门开了，蓝坚背着索云一路跑了出去。
“记住，功劳是你的。”
“好！”
蓝坚背着兄长一路狂奔到了医者收治伤患的地方。
“陈神医！”
他找到了陈花鼓。
“谁伤了？”陈花鼓问道。
“我兄长。”
陈花鼓放下手中的伤者，起身走过来，看了一眼，伸手抹了一下。
“他已经走了。”
蓝坚把兄长放下来。
索云的脸上还残留着笑意，仿佛在催促他去杀人，催促他记得功劳是自己的……
蓝坚跪下，颤声道：
“兄长！”
永德元年，索云战死于房州之役。
(本章完)
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