卡伦站在尼奥的身后，神情平静。
倒不是他在刻意伪装，而是当尼奥站在他身前，一口气掀翻了所有后，卡伦清晰感受到了来自老队长的安全感。
作为一个晚期官瘾患者，尼奥毫不犹豫地扼杀掉了他自己的发展前途，只为了此刻可以站在卡伦身前，将原本会烧向卡伦身上的火全部接到了自己身后，然后“跑”到了伯尼部长面前，将他紧紧搂住，邀请他共跳一支舞。
尼奥不觉得自己委屈，卡伦其实也不觉得自己愧疚。
有时候，就连他们这两个当事人都无法解释，自己二人到底是如何做到这般彼此信任的。
互相交换秘密只是信任建立起来之后的发展呈现，并不是本因；
因为都是“光明余孽”？
但他们和那些隐藏在教会里的光明余孽并不是同一回事，他们不仅没利用自己的权力去为光明办事，恰恰相反，他们经常利用自己“光明余孽”的身份去坑光明余孽。
如果硬要追溯的话，大概是得知帕瓦罗“没死”回来后，尼奥出于一种尊重前来“看望”，因为帕瓦罗的关系，两個人在最开始时就建立了一个关系上的基础交托点。
再到后来，卡伦通过尼奥进入秩序之鞭，快速学习和成长；但另一方面，因为伊莉莎的死，尼奥则从卡伦这里不断去得到活下去的印证。
卡伦会为尼奥不断追求乐子的胡来而头痛，尼奥也会对卡伦一直保持的那种得体而反感；
虽然彼此一直互相嫌弃着，却并不妨碍当一方需要时，另一方即刻站出来。
再年轻再聪明的雏鹰，有些时候也会在突如其来的风暴之中失去方向感，因为年轻是拥有更多时间的优势，但同时，年轻又是只能用时间才能抹去的劣势。
而这个时候，就需要经验丰富的老秃鹫出场了。
老秃鹫虽然自己浑身是血，但依旧用腥红的目光，死死地盯着坐在下方的“猎物”。
甚至，
它还有点兴奋。
……
此刻，记者们几乎都已经要疯了，他们做梦都没想到，原本只是被邀请来凑个数、撑个场面、拿份茶水费的枯燥任务，竟然能发展到这种情况，爆炸性的新闻是一浪接着一浪，且一浪远超一浪！
其中，一个记者忍不住对自己的助手发出了一声感叹：
“哦，天呐，我感觉我已经激动到要尿失禁了！”
他没能控制好自己的声音，导致周围其他同行都听到了，但没人去笑话他，因为大部分人都有相似的感觉，至于余下的小部分……可能已经湿了。
另一个记者一边不停地快速写着现场简报让助手们快速传递出去一边埋怨道：
“神啊，要是能把表彰会的事情切割或者暂停下来，让我一个月发一篇那该有多美好啊！”
大家纷纷点头，表示深以为然。
拥有巨大影响力和吸睛力的新闻很难找，能被报社安排到这里参加表彰会的，往往也是各家报社里的边缘角色，他们对这种机会的需求更加迫切，自然也会更加珍惜。
另外，他们还要担心，这次搬回去这么大的新闻后，下个月的指标就会被在这一基础上定得更高，那他们到时候该怎么去完成？
“嘿，我说，伙计们，你们还担心接下来没有新闻可以报道么，这是宣战了，秩序之鞭向大区管理处正式宣战了，我敢打赌，我们接下来会忙得靴子都落不了地！”
“对，没错，这才是真正的大型歌剧表演，现在才刚刚拉开帷幕！”
“来吧，让风暴来得更猛烈些吧！”
“下面应该是伯尼部长站起来了。”
“是的，可是他怎么还没站起来？”
“应该是在酝酿情绪吧，毕竟这场宣战就是伯尼部长发动的，不是么？”
“那是当然！”
……
利文看着投影画面，伸手，将自己的下巴推了回去：
“你们说，这是安排好的么？”
皮洛没回答，马瓦略也没说话。
利文追问道：“你们怎么不回答？老东西，马瓦略大人？”
皮洛耸了耸肩，道：“因为我们觉得回答你这个问题，会显得自己和你一样愚蠢。”
“不是安排好的？”
“如果是安排好的，事情都做到这一步了，为什么不是这个叫伯尼的部长亲自上台去表演，他非要在下面坐着，把这种露脸的机会故意留给手下人？”
利文反问道：“就不能是看好自己手下的年轻人，故意给他们机会，给他们铺路？”
“呵，怎么可能，除非他疯了！
因为从现在的事态发展来看，政治暴风已经形成，约克城正在发生的事很快会传遍大半个神教，眼下他几乎提前扼杀了自己的前途，我不相信他能无私奉献到这种地步，他也没理由这么做。
呵呵，除非你告诉我卡伦的爷爷是一位伟大的神殿长老。”
“那现在这个情况是……”
皮洛嘬了一口烟斗，吐出烟雾，笑了笑，道：
“阳光能照射到的地方，就没有什么稀奇的事情。
我觉得，一开始应该是打算让卡伦当这把刀的，但后来上去的这位，用自己的双手抓住了这把刀，不顾自己鲜血淋淋，指向了自己的部长，就是那个叫伯尼的。
这真的是为了保护卡伦，直接掀桌子了，哈哈，哦不，这是拆房子！”
“还能这么玩儿？”利文伸手挠了挠自己的脑袋，“我现在有些庆幸我生长在骑士团了。”
“是的，凭你的脑子，在其他系统早被人卖了还帮他卖咸鱼了。”
利文无视了来自皮洛的嘲讽，带着点不解地问道：“但我还是觉得，这么好的一个苗子，就这样被当刀用了，真的是太可惜了，他的上司们怎么舍得的？”
“因为其他人没当刀的资格吧。”皮洛猜测道，“由卡伦开始再由卡伦收尾，其实是最合适的，年轻人本就最容易被蛊惑，然后往往是站在背后阴影处的人既不用承担风险又能收获利益。”
马瓦略将手搭在自己的下嘴唇处，说道：“我猜测，可能是哪里出了点问题。”
“问题？马瓦略大人，您指的是哪方面？”皮洛好奇地问道。
利文一拍手，道：“看吧，马瓦略大人和我的想法是一致的。”
“卡伦的嘉奖令，不是由约克城大区那里层层上报后得到审批再层层下发的，而是直接从秩序之鞭系统高处向下下达，且中间跳过了很多审批环节，几乎就是直线对接到了约克城大区秩序之鞭总部。”
利文马上问道：“咦，马瓦略大人，您怎么对卡伦这小子的事情这么上心？”
马瓦略目光微凝，看向利文。
利文：“……”
虽然不知道为什么，但利文察觉到马瓦略大人似乎因为自己的这个问题而有些生气了。
皮洛则马上将话题引回：“这意味着秩序之鞭系统高层有人推动了这道嘉奖令的快速下发？”
利文马上接话道：“但不对啊，这不是意味着卡伦这小子在秩序之鞭上头有人么？”
马瓦略伸手拿起旁边的一杯咖啡，抿了一口，说道：
“所以，问题就出现在了这里。我能理解约克城大区总部那几个高层想把卡伦推出去当一次性盾牌使用的想法，这确实是一个很成熟的将手下人推出去换取自己政治利益的高明方式。
但如果考虑到卡伦的天赋、潜力、发展前途以及这次嘉奖令中明显看出来的上方高层推动的迹象，他们就这么将卡伦推出去消耗掉，还真的是需要一点魄力。
有时候做买卖，确实得看眼前的利益，一手交钱一手交货，不留隔夜的风险，但不是每个人都能抑制得住，长线所可能带来的巨大收益。”
利文马上附和道：“就是，他们居然不晓得卡伦这小子背后还站着马瓦略大人您。”
马瓦略的目光再度冷了下来。
皮洛有些无奈地轻抚额头，神子大人的身份是无比尊贵，但神子现在毕竟还年轻，身上并没有真正的挂职部门，所以现在谈做靠山什么的，就有些嘲讽的意思了。
不过马瓦略并未真的发脾气，而是继续说道：“所以，我就很好奇，他们这么做的目的是什么，是不是得到了某种指示，哈里区长我知道，在大区那个位置上坐了很多年，以前的地方大区秩序之鞭部门几乎可以说得上是放羊的，所以他背后应该没什么人。
我很好奇，这个叫伯尼的部长，到底是秩序之鞭系统里哪条线上的人。”
利文问道：“您为什么觉得是他背后有人？”
皮洛忍不住骂道：“白痴，你没看桌子是朝着他掀的？”
“哦，对的，是了。”
皮洛又看向马瓦略，问道：“大人，您是否是觉得卡伦的身份，有些问题？”
因为如果是上面人示意要求针对卡伦，而伯尼只是遵从吩咐的话，那就很可能意味着卡伦的身份，存在问题了。
马瓦略摇了摇头，道：“卡伦的身份没什么问题，他只是天赋太优秀了。”
“那……”皮洛不理解，上头到底哪个闲得没事干，专门和本教内的优秀年轻人过不去？
他们这个圈子，说的“上头”，那就是真的位置挺高的了，默认指的就是一些系统内的真正实权派。
马瓦略本身就是神子，同时还是泰希森的孙子，所以他能有一种超越了同圈子人的特殊嗅觉：
“呵呵，可能并不是为了针对卡伦也说不定。”
“大人，您的意思是……”
“神祇打架，往往周围的普通人会遭殃。”
……
“吩咐下去，这次约克城大区很可能要变天，到时候会有很多位置空出来，你们提前做一个列表，看看哪些位置我们可以为自己的人争取一下。
不能等到酱缸真的空出来再去想要腌什么酱，得提前把材料准备好。”
“是，先师。”
“是，先师。”
达文思点了点头，挥手示意他们下去，自己则继续转头，看向了投影画面。
然后，他发出了一声叹息：
“可惜了，居然还有人愿意这样去保你，我原本还期望着等你被从秩序之鞭放逐后去接触你的，被变质的秩序之鞭压迫后的你，应该更能理解纯粹的秩序教义。”
达文思一直记得，在骑士团医院做检测时，投影中的这个年轻人在自己这里得到了满分。
这是一个很有潜力的年轻人，同时，他还对秩序之神无比虔诚。
只不过，达文思不会知道的是，其实卡伦也早就知道他们的存在，那件用来测试用的鹅毛笔，卡伦甚至亲自把玩过，并且上了一堂他们的内部传教课。
只不过当时虽然知道了他们的存在，但卡伦并没有去主动接触和调查他们，毕竟，谁愿意闲着没事做去招惹一群原教旨主义者？
而且，他们还自称为“反叛者组织”，卡伦疯了才会和他们搅和到一起去。
当然，也不是纯粹因为害怕他们的极端纲领，一定程度上来说，他们的极端和卡伦想走的路比起来，反而显得那么的温和，甚至是……绥靖。
……
总部大楼的阵法维持部门此时已经急成了热锅上的蚂蚁，他们无法理解，到底是谁能这么快且这么迅速地窃取了礼堂那块区域的防御阵法控制权。
而此时，坐在礼堂内的孟菲斯，双手都置于神袍里面，小小的魔方正平缓地转动着。
谁能想到，约克城大区特殊阵法部门的前述法官同时也是该部门部长的儿子，竟然在秩序之鞭里还拥有一个队员的身份。
不过，对孟菲斯而言，谁敢欺负他的外甥，那他这个当舅舅的，就敢和谁拼命！
但其实，一开始做设计时，孟菲斯没打算做什么存留，还是尼奥特意找到了他，千叮咛万嘱咐要求他一定要在新修改的防御阵法里留一个后门。
结果，现在还真用上了。
如果不是清楚单独这一块防御法阵无法做到的话，孟菲斯真想尝试一下用阵法把那几个领导直接轰烂，他是真干得出来，毕竟他是个“精神病”。
……
维克身子前倾，小声道：“现在事情彻底弄大了，完美。”
阿尔弗雷德点了点头，道：“部长已经下水了，我想，他不可能学着主任的样子跑去区长那里鞠躬点头的。”
“嘿嘿。”维克深吸一口气，侧身看了一眼坐在最边缘位置的莱昂，“现在我们应该换个思路了，如果首席主教能站在莪们这边，那我们这次完全可以将被动转化为主动。”
“他应该会站在我们这边。”阿尔弗雷德说道。
维克有些担心道：“可是，只是一个孙子而已。”
阿尔弗雷德纠正道：“可是，只有一个孙子了。”
“你说得对，阿尔弗雷德。”维克有些兴奋地揉搓着自己的手指，“原本他们打算利用完咱们主任榨干价值后再丢掉，现在，我们可以尝试走他们的路线了。”
“是的，一个涂抹红脸唱歌一个涂抹白脸唱歌。”
“额，这话是什么意思？”
“一个小众歌剧形式，应该是在脸上涂抹色彩，红脸指友善的人，白脸指的是被讨厌的人。”
“总之，这次所有的审讯和走流程，必须要带莱昂，真正掌握那群主教犯罪证据的，只有他爷爷，我不认为首席主教会这么天真地早早把一切都交出去。
这样的话，我们从中操作，给人情，做好人，就简单轻松多了。”
“嗯。”阿尔弗雷德应了一声，“再由首席出面，将大区管理处的怒火和压力，全给到区长和部长身上去。”
“对，就是这样。”
“不过，有一点我需要提醒你。”
“嗯？”
“不要想着减罪、包庇、遮掩，首席不会答应的，少爷他也不会答应，该有罪的，就该根据《秩序条例》判罪，以前没这个条件就算了，但现在，毕竟有了可以给他们判罪的机会。”
“那么问题来了，如果都秉公执法的话，那人情怎么卖，好人怎么当？”
“这很简单。”阿尔弗雷德整理起自己的袖口，“多抓一些没罪的人进来再放掉不就好了。”
维克愣了好一会儿，最终从嘴里挤出一个发自内心的词：
“佩服。”
……
丁格大区，秩序之鞭总部，秘书办公室。
玛琳拿着一根镊子，小心翼翼地将糖块夹起，放进面前的小瓶子里，里面装着的是十几只蚂蚁，这些，可都是执鞭人的宠物，她需要很仔细地照顾和喂养。
而在她的办公室书架上，一大半位置都放着一个个生态盒，里面生活着各种特殊的蚂蚁。
办公桌前，有一颗光球悬浮着，里面映照出来的，是礼堂的画面。
“呵呵，事情的发展，比我想象中，还要有趣得多呢。”
这时，一名文员走了进来，禀报道：“秘书长大人，这是原本会送往斯蒂文组长办公室的传讯。”
“斯蒂文组长本人呢？”玛琳问道。
“按照工作日志，正在召开本部小型发展调研会议。”
“嗯，送他办公室吧。”
“是，秘书长大人。”
玛琳将瓶子收好，站起身。
她是执鞭人身边的秘书长，负责掌握整个秘书室，但因为她的资历比较浅，一直被秘书室里其他人看作是靠着擅长养蚂蚁才得到的重用。
这其中，就以秘书室三组的组长斯蒂文最明显。
要知道，虽然执鞭人身边的秘书们职位并不高，但地位，却很超然，权力也很大；因为在秘书们身边，往往都会有自己构建的小圈子，圈子里还都是那些本系统各部门的实权者，所以，各个秘书圈子往往也会展开权势上的斗争。
神殿向执鞭人发来了两次卡伦的档案，是由她玛琳呈送给的执鞭人。
但在事后对文件进行封存时，玛琳故意命令斯蒂文安插在自己身边的一个内应去执行，也就是刚刚进来对自己进行汇报的那个文员。
同时，那天她还故意在办公室里发出了一声感叹：也难怪执鞭人会发这么大的脾气，他们真的是拿大祭祀的话当耳旁风啊。
她只是做了这两件事，两件，很小很小的事。
斯蒂文会看见神殿发来的公函，会看见那两份一模一样的档案，这个，是无法作假的；
再根据内应的转述，在斯蒂文眼里，卡伦这个人，就和神殿沾染上了关系，让执鞭人觉得不舒服，却又不能明面上针对他。
贴心的斯蒂文，会顺着这个思路，去做出自己的布置的。
他一直是一个优秀的好秘书，比自己更擅长帮执鞭人解决不方便做的事；
他比自己强，这一点，玛琳从未怀疑。
但是，谁叫你总是把蚂蚁养死所以就不能像我一样外出时被执鞭人带在身边呢？
不得不说，这个叫伯尼的家伙，倒是个挺厉害的手下，可惜，你跟错了人，嗯，好像不对，应该是你跟的那个人所跟的那个人……跟错了人，呵呵。
只要你地位足够高，哪怕是你的一个小小的喷嚏，也会引起下方剧烈的震动。
谁又能想到呢，此时约克城大区秩序之鞭总部礼堂内正在发生的一切，起因，仅仅是执鞭人身边的秘书室斗争。
玛琳走出了自己的办公室，她要去向执鞭人汇报了，约克城大区秩序之鞭和大区管理处之间的矛盾，已经被彻底激化了，且很有可能会掀起新一轮秩序之鞭系统和地方大区势力之间的对抗，而且会比上次更激烈无数倍。
只是，当玛琳走到执鞭人办公室门口时，却发现办公室大门上覆盖着一层冰霜，这意味着“请勿打扰”。
但玛琳觉得自己要汇报的情况很紧急，根据惯例，她是可以打破“请勿打扰”的。
所以她抬起手，敲了门。
“啪！”
一道黑色的皮鞭瞬间飞出，直接将玛琳整个人抽翻在了地上，一条血淋淋的伤口从她眉心一直顺延到她的腹部。
玛琳面露骇然，这是最高级别的“请勿打扰”！
……
此时，象征着秩序之鞭最高权力的办公室内，弗登正跪伏在自己办公桌前的地毯上，而他原本的办公椅上，则坐着大祭祀的虚影。
“弗登，我似乎警告过你，我不需要一只喜欢挣脱我手中牵引绳的狗。
还有就是，请你告诉我，为什么你手下的人，现在这么喜欢动不动就用转播法阵搞什么全教投影直播？
神教花费了这么大的资源所构建的法阵体系，就是专门让你秩序之鞭拿来表演话剧的是么！”
“大祭祀，属下真的不知道这件事，这不是属下的安排，真的不是属下的安排。”
短暂的沉默。
弗登脸上冷汗淋漓。
而大祭祀接下来的一句话，让弗登的面色，直接煞白。
“哦，那就更严重了。不听话的狗，打一打，兴许还能将就着用用。可如果是一条没用的狗，我留着它，做什么？”
弗登：“……”
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